Buongiorno cari lettori di Tecnogalaxy, quest’oggi vi andremo a parlare del costo nascosto dei data center di Google, cioè l’acqua utilizzata.

L’Arizona Municipal Water Users Association ha costruito una piramide di brocche di 16 piedi nel suo ingresso principale a Phoenix. L’obiettivo era mostrare ai residenti di questa regione desertica quanta acqua usano ciascuno al giorno, 120 galloni (455 litri), e incoraggiare la conservazione. “Dobbiamo continuare a fare la nostra parte ogni giorno”, ha scritto il direttore esecutivo Warren Tenney in un post sul blog.

Qualche settimana fa nella vicina Mesa, Google ha proposto un piano per un gigantesco data center.

La città è tra i fondatori dell’Arizona Municipal Water Users Association, ma la conservazione è stata trascurata nell’accordo con la principale società Internet USA.

A Google sono garantiti 1 milione di galloni al giorno per raffreddare il data center e fino a 4 milioni di galloni al giorno se raggiunge i traguardi del progetto. Google Alphabet sta costruendo più data center negli Stati Uniti per potenziare le ricerche online, pubblicità web e servizi cloud.

L’azienda si vanta da anni che questi enormi magazzini pieni di computer sono efficienti dal punto di vista energetico e rispettosi dell’ambiente ma c’è un costo che l’azienda cerca di mantenere segreto.

Queste strutture utilizzano miliardi di litri d’acqua, a volte in aree aride che stanno lottando per conservare questa risorsa pubblica limitata. “I data center si stanno espandendo. Devono essere costruiti in modo da garantire che non stiano sottraendo risorse necessarie alle comunità con scarsità d’acqua”, ha affermato Gary Cook, direttore delle campagne globali sul clima, un gruppo di difesa ambientale.

Nel lontano 2019, Google ha richiesto, e ha ottenuto, più di 2,3 miliardi di litri d’acqua per i data center in tre stati diversi, secondo i registri pubblici pubblicati online e gli atti legali. Inc. e Microsoft Corp. nel fiorente mercato del cloud computing.

Google ha attualmente 21 sedi di data center. Dopo aver pompato 13 miliardi di dollari in uffici e data center nel 2019, prevede di spendere altri 10 miliardi di dollari negli Stati Uniti quest’anno. Società di consulenza Critical Facilities Efficiency Solutions: “Non possono sempre fare le scelte migliori dal punto di vista ambientale”. Google spesso mette i data center vicino a grandi centri abitati per aiutare i suoi servizi web a essere più responsivi. A volte ciò significa costruire in regioni calde e secche.

Le unità di elaborazione all’interno si riscaldano facilmente ed è necessaria l’acqua per raffreddarle. “Siamo orgogliosi che i nostri data center siano tra i più efficienti al mondo e abbiamo lavorato per ridurre il loro impatto ambientale anche se la domanda dei nostri prodotti è aumentata notevolmente”. A Red Oak, in Texas, una città a circa 20 miglia a sud di Dallas, Google vuole fino a 1,46 miliardi di litri d’acqua all’anno per un nuovo data center.

Ad inizio del mese scorso, agosto, Google ha presentato una petizione alla Public Utility Commission del Texas per privare un’utilità locale a Red Oak, Rockett Special Utility District, del suo diritto federale di essere l’unico fornitore di acqua per la proprietà. Google ha dichiarato di aver presentato la petizione dopo che Rockett ha confermato di non avere la capacità di soddisfare le richieste dell’azienda. Se approvata, la petizione consentirebbe a Google di ottenere l’acqua da un altro fornitore. Un sviluppo a Red Oak sta cercando un approvvigionamento idrico alternativo, secondo la società. Il data center pianificato a Red Oak sarebbe il secondo di Google in Texas.

L’utilizzo dell’acqua nei data center di Google è diventato oggetto di controversia lo scorso anno nella contea di Berkeley, nella Carolina del Sud. Gruppo ambientalista sfida richiesta aziendale di 1,5M galloni d’acqua al giorno da fonte “storicamente minacciata”. L’azienda ha anche collaborato con Berkeley County Water & Sanitation per ottenere 5 milioni di galloni al giorno dal sistema idrico di Charleston.

Google in ogni caso afferma anche di risparmiare acqua facendola ricircolare più volte attraverso i sistemi di raffreddamento. A Mesa, l’azienda sta lavorando con le autorità su un programma di crediti d’acqua, ma ha affermato che è troppo presto per condividere maggiori dettagli. È difficile comunque utilizzare approcci simili per altri data center perché la tecnologia richiesta non è sempre disponibile.

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