Il ban di WeChat causerà molti problemi a Apple

Buongiorno cari lettori di Tecnogalaxy, oggi parleremo delle cause del ban di WeChat e le conseguenze per Apple.

L’ordine esecutivo del presidente Trump che vieta WeChat ha portato a delle conseguenze di vasta portata per quasi tutto il settore tecnologico cinese. Questo è dovuto al fatto che la società madre dell’app, Tencent, ha investito in aziende come Riot Games e altri marchi con sede negli Stati Uniti. Ma il divieto avrà un grande impatto anche su Apple, che è profondamente radicata in Cina.

Apple ha una buona parte di clienti cinesi, e quasi tutti i suoi partner di produzione e assemblaggio hanno sede in Cina. Il divieto di Trump potrebbe cambiare esistenzialmente il modo in cui Apple è in grado di costruire e vendere nuovi prodotti in futuro.

È difficile sottolineare l’importanza di WeChat in Cina. Come ha affermato l’analista Ben Thompson nel 2017, “Non c’è nulla in nessun altro Paese che sia paragonabile, in particolare le proprietà di Facebook (Facebook, Messenger e WhatsApp) a cui WeChat è comunemente paragonata. Tutte queste cose riguardano la comunicazione o lo spreco di tempo; WeChat è questo, ma lo si usa pure per leggere le notizie, chiamare i taxi, pagare il pranzo (provate a pagare in contanti per il pranzo, e sembrerete un luddista), accedere alle risorse governative, il business. A tutti gli effetti WeChat è il vostro telefono, e in misura molto maggiore in Cina che altrove, il vostro telefono è tutto“.

Un iPhone senza WeChat non è in realtà un telefono

Un iPhone senza WeChat non è in realtà un telefono cellulare per le centinaia di milioni di utenti cinesi che si affidano a questo servizio.

Le spedizioni annuali di iPhone di Apple in Cina potrebbero essere ridotte del 25-30% se fosse necessario rimuovere WeChat dai suoi App Store in tutto il mondo. Le vendite di altri hardware Apple correlati, come orologi Apple, iPad, AirPod e Mac, potrebbero essere ridotte dal 15 al 25%.

Apple è intrappolata in una trappola di sua creazione, grazie alla sua piattaforma bloccata. Un sistema più aperto, simile all’Android di Google, permetterebbe agli utenti di installare WeChat senza l’esplicita approvazione di Apple. Non sarebbe l’ideale per Apple, ma almeno milioni di clienti cinesi potrebbero comunque usare il loro iPhone.

Ma il divieto di WeChat/Tencent potrebbe avere un impatto ancora più drammatico su Apple, aggravando il conflitto in corso tra Stati Uniti e Cina, da anni coinvolti in una disputa commerciale. Apple ha già iniziato a sentire le prime conseguenze: una tariffa del 25% su cinque parti per i suoi desktop Mac Pro; una tariffa del 10% sui suoi caricabatterie, l’HomePod, gli AirPod e l’Apple Watch; una tariffa del 15% sugli iPhone che avrebbe potuto aumentare di 150 dollari il costo del prodotto più importante di Apple.

Apple non può fisicamente esternalizzare la sua produzione in nessun’altra parte del mondo (e certamente non negli Stati Uniti). Allora Tim Cook aveva guidato nel 2005 un passaggio alla produzione “just-in-time” che riduce le scorte in eccesso e pompa costantemente nuovi prodotti. Il risultato è che oggi Apple si affida quasi esclusivamente a produttori cinesi. Per Apple è così importante che quando le fabbriche hanno chiuso i battenti di COVID-19, ciò ha causato il singhiozzo dell’intera catena di fornitura di Apple, e potrebbe anche aver causato ritardi per la prossima linea di iPhone 12 di quest’autunno.

Un forte promemorias per Apple di quanto si affida alla Cina

La maggior parte dei servizi a pagamento di Apple, come iTunes Store, Apple Books, Apple TV Plus, Apple Arcade, Apple News Plus e la Apple Card, non sono disponibili nemmeno in Cina. Questo è un grosso problema per Apple, che ha iniziato a cercare abbonamenti ricorrenti per compensare la costante saturazione del mercato dell’iPhone.

Il successo di Apple sotto la guida di Tim Cook è basato in gran parte sulla sua espansione in Cina, sia come polo produttivo che come importante base di clienti. Il divieto di WeChat di Trump potrebbe colpire quella base un tempo solida, con il potenziale di frantumare uno dei più grandi baluardi di clienti di Apple e la sua capacità di produrre quasi tutti i suoi prodotti.

Anche se tutto ciò dovesse finire, è un chiaro promemoria per Apple di quanto l’azienda si affidi alla Cina. È anche un promemoria di quanto facilmente la casa precaria dei suoi centri di produzione iper-concentrata, le politiche di App Store e gli accordi commerciali internazionali possono cadere a pezzi, e potenzialmente, portare un enorme pezzo di Apple giù con sé.

Questo è tutto, ad un prossimo articolo.

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