Buongiorno cari lettori di Tecnogalaxy, oggi parleremo di un software chiamato Fawkes.

Negli ultimi anni,le aziende sono andate a caccia sul web di foto pubbliche associate ai nomi delle persone che possono utilizzare per costruire enormi database di volti e migliorare i loro sistemi di riconoscimento facciale, aggiungendo una crescente sensazione di perdita della privacy personale.

La nascita di Fawkes

Una start-up chiamata Clearview AI, ad esempio, ha preso miliardi di foto online per costruire uno strumento per la polizia che potrebbe condurli da un volto a un account Facebook.

Un team di ingegneri informatici dell’Università di Chicago ha sviluppato uno strumento che maschera le foto con modifiche a livello di pixel che confondono i sistemi di riconoscimento facciale.

Questo strumento è stato chiamato Fawkes in onore della maschera di Guy Fawkes, favorita dai manifestanti di tutto il mondo. Il software è stato messo a disposizione degli sviluppatori sul sito web dei ricercatori il mese scorso. I ricercatori stanno lavorando a una versione gratuita.

Il software non vuole essere solo uno strumento una tantum per gli individui amanti della privacy. Questo software deve essere distribuito su milioni di immagini, sarebbe una bordata contro i sistemi di riconoscimento facciale, avvelenando l’accuratezza dei cosiddetti set di dati che raccolgono dal web.

Cosa ne pensano gli esperti

“Il nostro obiettivo è quello di far sparire Clearview“, ha detto Ben Zhao, professore di informatica all’Università di Chicago.

Joseph Atick, un pioniere del riconoscimento facciale che è arrivato a rimpiangere la società di sorveglianza che ha contribuito a creare, ha detto che il volume di immagini di noi stessi che avevamo già messo a disposizione sarebbe stato troppo difficile da superare.

Il dottor Atick pensa che solo i legislatori possono garantire alle persone il diritto all’anonimato del viso. Nessuna legge federale di questo tipo è all’orizzonte, anche se i senatori democratici hanno recentemente proposto di vietare al governo l’uso del riconoscimento facciale.

“Personalmente penso che non importa quale approccio si usi”, ha detto Emily Wenger, una dottoranda che ha contribuito a creare Fawkes. “Si possono avere queste soluzioni tecnologiche, ma è un gioco per il gatto e il topo”. E puoi avere una legge, ma ci saranno sempre attori illegali.

La signora Wenger pensa che sia necessario “un approccio su due fronti”, in cui gli individui abbiano strumenti tecnologici e una legge sulla privacy per proteggersi.

Elizabeth Joh, professore di legge all’Università della California, ha scritto di strumenti come Fawkes come “proteste sulla privacy“, dove gli individui vogliono ostacolare la sorveglianza ma non per motivi criminali.

“La gente sente un senso di esaurimento della privacy“, ha detto la signora Joh. “Ci sono troppi modi in cui il nostro tradizionale senso di privacy viene sfruttato nella vita reale e online”.

Fawkes riuscirà davvero a tutelarci?

Affinché Fawkes abbia un effetto immediato, avremmo bisogno di tutte le foto di noi stessi che abbiamo già pubblicato per essere occultate durante la notte. Questo potrebbe accadere se un’enorme piattaforma che mantiene un numero enorme di immagini online decidesse di diffondere Fawkes in tutto il sistema.

Una piattaforma come quella di Facebook che adotta Fawkes impedirebbe a una futura Clearview di raschiare le immagini dei suoi utenti per identificarli. “Potrebbero dire: ‘Dateci le vostre foto reali, le maschereremo e poi le condivideremo con il mondo, così sarete protetti'”, ha detto Zhao.

Jay Nancarrow, un portavoce di Facebook, non ha escluso questa possibilità quando gli è stato chiesto un commento. “Come parte dei nostri sforzi per proteggere la privacy delle persone, abbiamo un team dedicato che esplora questo tipo di tecnologia e altri metodi per prevenire l’uso improprio delle foto“, ha detto il signor Nancarrow.

“In questo momento sto facendo uno stage in quel preciso team di Facebook”, ha detto il co-creatore di Fawkes, il signor Shan.

Questo prodotto sembra molto promettente, bisogna ancora capire se le immagini vengono mandate o il funzionamento è totalmente offline. Loro secondo me devono e lo faranno molto probabilmente espandere pure sui video.

Questo è tutto, ad un prossimo articolo.

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