Ecco chi c’è dietro TikTok: Shou Zi Chew

Buongiorno cari lettori di Tecnogalaxy, oggi vi andremo a parlare di Shou Zi Chew, il CEO di TikTok.

TikTok è stato lo sponsor principale la scorsa estate per Vidcon, una convention annuale per i creatori e i marchi che costituiscono una parte fondamentale del pubblico e degli affari dell’app di video in formato breve, è stata la direttrice operativa Vanessa Pappas a salire sul palco per l’industria evento principale.

Mesi dopo, quando TikTok è stato criticato dal Congresso per problemi di privacy e sicurezza, Pappas era l’esecutivo di TikTok nelle domande sul posto caldo.

Mentre Pappas è stata senza dubbio il volto pubblico dell’azienda per gran parte degli ultimi tumultuosi anni, lo ha fatto agendo come secondo in comando di TikTok. La persona che ha effettivamente ricoperto il ruolo di CEO di una delle app più popolari del pianeta per quasi due anni è un dirigente della finanza tecnologica di lunga data di nome Shou Zi Chew, con sede a migliaia di chilometri da Washington, a Singapore. Nella Silicon Valley, è normale che gli amministratori delegati della tecnologia siano nomi familiari e volti dell’azienda che guidano. Mark Zuckerberg è sinonimo di Facebook e Jack Dorsey era il volto barbuto di Twitter, prima che Elon Musk lo acquisisse. Chew, che ha assunto la carica di CEO di TikTok nell’aprile 2021, è rimasto in gran parte fuori dai riflettori in un momento in cui l’app che guida non sembra riuscire a evitarlo.

Dopo aver scongiurato una minaccia nel 2020, TikTok si è trovata sempre più sotto esame da parte dei legislatori statali e federali negli Stati Uniti per le preoccupazioni sui suoi legami con la Cina attraverso la sua società madre cinese, ByteDance, nonché per i timori che avrebbe potuto un impatto dannoso sugli utenti più giovani.

Alcuni legislatori statunitensi hanno nuovamente rinnovato gli appelli per vietare definitivamente l’app, mentre si dice che l’amministrazione Biden stia ancora negoziando con TikTok un accordo per consentirne il funzionamento negli Stati Uniti. Nel frattempo, anche i funzionari dell’Unione Europea hanno iniziato a inasprire la loro retorica nei confronti di TikTok.

In una rara intervista di novembre, a Chew è stato chiesto se avesse lavorato “per volere della gente di ByteDance o per volere del governo cinese”. In risposta, ha detto: “Sono responsabile di tutte le decisioni strategiche di TikTok”.

Ma ha aggiunto che ByteDance è “organizzata nel modo in cui ci si aspetterebbe che sia organizzata una società Internet”, con investitori globali e un consiglio di azionisti e rappresentanti dei dipendenti. “Sono responsabile delle decisioni di TikTok”, ha ribadito Chew, “ma, alla fine, devo essere responsabile anche nei confronti degli azionisti e del consiglio”.

Dall’inizio su Facebook alla gestione di TikTok

Dopo aver completato il servizio militare obbligatorio a Singapore, Chew ha frequentato l’università a Londra prima di laurearsi con un MBA presso la Harvard Business School nel 2010. È stato esposto alla Silicon Valley mentre era ad Harvard, dopo essere stato internato un’estate presso una “startup” che “si chiamava Facebook “, come ha messo sotto i riflettori degli ex studenti .

Nel 2013 ha guidato un gruppo che è diventato uno dei primi investitori di ByteDance. In un’intervista con il magnate degli affari David Rubenstein, Chew ha affermato di essere rimasto in contatto con il team di ByteDance per tutta la sua carriera e che alla fine lo hanno contattato per offrirgli la posizione di CFO. Ha assunto la carica di CEO di TikTok nell’aprile 2021, con Pappas nominato COO.

In qualità di CEO di TikTok, “sono più concentrato sulla costruzione della fiducia”, ha detto Chew a Rubenstein. “Siamo un’azienda giovane e penso che la fiducia sia qualcosa che dobbiamo guadagnarci, attraverso le azioni”.

Chew non twitta e ha un account Instagram privato, ma verificato, con zero post. Ha condiviso una manciata di video su TikTok , per lo più brevi clip dei suoi viaggi e visite a vari uffici di TikTok. Ma nonostante gestisca una delle app più popolari del pianeta, Chew mantiene in gran parte la propria vita privata.

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